鋁是自然界中的常量元素，正常人每天攝入量約為10-100mg，由于鋁的鹽類不易被腸壁吸收，所以在人體內含量不高。鋁的毒性不大，過去曾列為無毒的微量元素并能拮抗鉛的毒害作用。后經研究表明，過量攝入鋁能干擾磷的代謝，對胃蛋白酶的活性有抑制作用，且對中樞神經有不良影響。因此，對潔凈水中鋁的含量世界衛生組織（WHO）的控制值為0.2mg/L，日本的管理目標值為0.2mg/L，美國環境保護局（USEPA）暫定為0.05-0.2mg/L。
天然水中鋁的含量變化幅度較大，一般為每升幾毫克到零點幾毫克范圍。冶金工業、石油加工、造紙、罐頭和耐火材料、木材加工、防腐劑生產、紡織等工業排放廢水中都含較高量的鋁。氯化鋁、硝酸鋁、乙酸鋁毒性較大。當鋁含量不高時可促進作物生長和增加其中維生素C的含量。當大量鋁化合物隨污水進入水體時，可使水體自凈作用減慢。例如，硝酸鋁濃度達到1.0mg/L時，水生生物繁殖會受到抑制，硫酸鋁達到15m叭時，水體自凈作用受到抑制。
鋁的測定方法有分光光度法和原子吸收法，前者受共有成分鐵及堿金屬、堿土金屬元素干擾。火焰原子吸收法由于鋁在空氣一乙炔火焰中形成耐高溫氧化物，靈敏度很低，N20-乙炔火焰在國內尚未普及應用。在石墨爐原子吸收法中，鋁也難以形成基態原子，適用性不強。
絡合物交換反應間接原子吸收法通過測定Cu達到定量測定鋁，方法雖然操作復雜，但靈敏度較高。ICP-AES法在發達國家己列入標準方法系列。
